هیچ چیز با لذت بازگشت به خانه نزد یک همراه وفادار قابل مقایسه نیست. عشق بی قید و شرط به حیوان خانگی می تواند بیشتر از همراهی با شما انجام دهد. حیوانات خانگی همچنین ممکن است استرس را کاهش دهند، سلامت قلب را بهبود بخشند و حتی به کودکان در مهارت‌های عاطفی و اجتماعی کمک کنند. تخمین زده می شود که 68 درصد از خانواده های ایالات متحده یک حیوان خانگی دارند. اما چه کسی از یک حیوان سود می برد؟ و کدام نوع حیوان خانگی مزیت سلامتی دارد؟
دانشمندان در حال بررسی مزایای بالقوه سلامت جسمی و روانی نگهداری از حیوانات مختلف هستند – از ماهی گرفته تا خوکچه هندی و سگ و گربه.
اثرات احتمالی سلامتی
تحقیقات در مورد تعامل انسان و حیوان هنوز نسبتاً جدید است. برخی از مطالعات اثرات مثبتی بر سلامتی نشان داده اند، اما نتایج متفاوت بوده است.
نشان داده شده است که تعامل با حیوانات باعث کاهش سطح کورتیزول (هورمون مرتبط با استرس) و کاهش فشار خون می شود. مطالعات دیگر نشان داده اند که حیوانات می توانند احساس تنهایی را کاهش دهند، احساس حمایت اجتماعی را افزایش دهند و خلق و خوی شما را تقویت کنند.
NIH/Mars Partnership در حال تامین مالی طیف وسیعی از مطالعات متمرکز بر روابط ما با حیوانات است. به عنوان مثال، محققان در حال بررسی چگونگی تأثیر حیوانات بر رشد کودک هستند. آنها در حال مطالعه تعاملات حیوانات با کودکان مبتلا به اوتیسم، اختلال کم توجهی بیش فعالی (ADHD) و سایر شرایط هستند.
دکتر لیلا اسپوزیتو، که بر برنامه تحقیقاتی تعامل انسان و حیوان NIH نظارت می‌کند، توضیح می‌دهد: «یک پاسخ در مورد اینکه چگونه یک حیوان خانگی می‌تواند به فردی با یک بیماری خاص کمک کند، وجود ندارد. «آیا هدف شما افزایش فعالیت بدنی است؟ در این صورت ممکن است از داشتن سگ سود ببرید. شما باید چندین بار در روز سگ را به پیاده روی ببرید و بدین شکل فعالیت بدنی خود را افزایش خواهید داد. اگر هدف شما کاهش استرس است، گاهی اوقات تماشای شنای ماهی می تواند منجر به احساس آرامش شود. بنابراین هیچ نوع مناسبی وجود ندارد.»
NIH بودجه نظرسنجی‌های بزرگی را برای یافتن طیف حیوانات خانگی که مردم با آنها زندگی می‌کنند و ارتباط سلامتی آنها با حیوانات خانگی خو تامین می‌کند.
دکتر جیمز گریفین، یک متخصص رشد کودک، توضیح می‌دهد: «ما در تلاش هستیم تا از کیفیت ذهنی رابطه با حیوان بهره ببریم – بخشی از پیوندی که مردم با حیوانات احساس می‌کنند – و اینکه چگونه به برخی از مزایای سلامتی منجر می‌شود.»
حیوانات به مردم کمک می کنند
حیوانات می توانند به عنوان منبع راحتی و حمایت عمل کنند. سگ های درمانی مخصوصاً در این کار خوب هستند. آنها گاهی اوقات به بیمارستان ها یا خانه های سالمندان آورده می شوند تا به کاهش استرس و اضطراب بیماران کمک کنند.
“سگ ها به خوبی حضور دارند. دکتر آن برگر، پزشک و محقق در مرکز بالینی NIH در بتسدا، مریلند، می‌گوید: «اگر کسی با چیزی دست و پنجه نرم می‌کند، آنها می‌دانند که چگونه در آنجا بنشینند و عاشق باشند.» “توجه آنها همیشه روی شخص متمرکز است.”
برگر با افرادی که سرطان و بیماری های لاعلاج دارند کار می کند. او به آنها در مورد ذهن آگاهی برای کمک به کاهش استرس و مدیریت درد آموزش می دهد.
برگر می گوید: «مبانی ذهن آگاهی شامل توجه، قصد، شفقت و آگاهی است. «همه آن چیزها چیزهایی هستند که حیوانات دارند. مردم به نوعی باید آن را یاد بگیرند. حیوانات این کار را به صورت ذاتی انجام می دهند.»
محققان در حال بررسی ایمنی آوردن حیوانات به بیمارستان هستند زیرا حیوانات ممکن است افراد را در معرض میکروب های بیشتری قرار دهند. اسپوزیتو می‌گوید یک مطالعه فعلی به بررسی ایمنی آوردن سگ‌ها برای ملاقات با کودکان مبتلا به سرطان می‌پردازد. دانشمندان دست‌های کودکان را آزمایش خواهند کرد تا ببینند آیا سطوح خطرناکی از میکروب‌ها پس از بازدید از سگ منتقل شده است یا خیر.
سگ ها نیز ممکن است در کلاس درس کمک کنند. یک مطالعه نشان داد که سگ ها می توانند به کودکان مبتلا به ADHD کمک کنند تا توجه خود را متمرکز کنند. محققان دو گروه از کودکان مبتلا به ADHD را در جلسات گروه درمانی 12 هفته ای ثبت نام کردند. اولین گروه از بچه ها هفته ای یک بار به مدت 30 دقیقه برای سگ ها کتاب می خواندند. گروه دوم برای عروسک هایی که شبیه سگ بودند کتاب خواندند.
بچه‌هایی که برای حیوانات واقعی کتاب می‌خواندند، مهارت‌های اجتماعی بهتر و اشتراک‌گذاری، همکاری و داوطلبی بیشتری نشان دادند. آنها همچنین مشکلات رفتاری کمتری داشتند.
مطالعه دیگری نشان داد که کودکان مبتلا به اختلال طیف اوتیسم هنگام بازی با خوکچه هندی در کلاس آرام‌تر هستند. هنگامی که کودکان 10 دقیقه را در یک زمان بازی گروهی تحت نظارت با خوکچه هندی گذراندند، سطح اضطراب آنها کاهش یافت. کودکان همچنین تعاملات اجتماعی بهتری داشتند و بیشتر با همسالان خود درگیر بودند. محققان پیشنهاد می‌کنند که حیوانات پذیرفتن بی‌قید و شرطی را ارائه کردند، و آنها را به آرامشی آرام برای کودکان تبدیل کردند.
گریفین می گوید: «حیوانات می توانند راهی برای ساختن پلی برای آن تعاملات اجتماعی شوند. او می افزاید که محققان تلاش می کنند تا این اثرات و چه کسانی را ممکن است کمک کنند، بهتر درک کنند.
حیوانات ممکن است به روش های غیرمنتظره دیگری به شما کمک کنند. یک مطالعه اخیر نشان داد که مراقبت از ماهی به نوجوانان مبتلا به دیابت کمک می کند تا بیماری خود را بهتر مدیریت کنند. محققان گروهی از نوجوانان مبتلا به دیابت نوع 1 را دو بار در روز با تغذیه و بررسی سطح آب از یک ماهی خانگی مراقبت کردند. روال مراقبت همچنین شامل تعویض آب مخزن در هر هفته بود. این با کودکانی که ثبت قند خون (قند خون) خود را با والدین مرور می کردند همراه شد.
محققان بررسی کردند که این نوجوانان چقدر قند خون خود را به طور مداوم بررسی می کردند. در مقایسه با نوجوانانی که ماهی برای مراقبت از آنها داده نشده بود، نوجوانان ماهی داری در مورد بررسی سطح گلوکز خون خود که برای حفظ سلامت آنها ضروری است، نظم بیشتری داشتند.
در حالی که حیوانات خانگی ممکن است طیف وسیعی از مزیت سلامتی را به همراه داشته باشند، یک حیوان ممکن است برای همه کارایی نداشته باشد. مطالعات اخیر نشان می دهد که قرار گرفتن زودهنگام با حیوانات خانگی ممکن است به محافظت از کودکان در برابر ابتلا به آلرژی و آسم کمک کند. اما برای افرادی که به برخی از حیوانات حساسیت دارند، داشتن حیوانات خانگی در خانه بیشتر از اینکه مفید باشد، ضرر دارد.
کمک به یکدیگر
حیوانات خانگی نیز مسئولیت های جدیدی را به همراه دارند. دانستن نحوه نگهداری و تغذیه از یک حیوان بخشی از اطلاعات یک حیوان خانگی است. NIH/Mars مطالعاتی را برای بررسی تأثیرات تعامل انسان و حیوان برای حیوان خانگی و شخص فراهم می کند.
به یاد داشته باشید که حیوانات نیز ممکن است احساس استرس و خستگی کنند. برای بچه ها مهم است که بتوانند نشانه های استرس را در حیوان خانگی خود تشخیص دهند و بدانند چه زمانی نباید نزدیک شوند. گاهی حیوانات می توانند آسیب جدی ایجاد کنند.
اسپوزیتو توضیح می‌دهد: «پیشگیری از گاز گرفتن سگ مطمئناً مسئله‌ای است که والدین باید در نظر بگیرند، به‌ویژه برای کودکان خردسالی که همیشه مرزهای مناسب برای بازی دادن سگ را نمی‌دانند.
محققان به بررسی بیشتری از مزیت سلامتی به سبب داشتن حیوان خانگی ادامه خواهند داد. اسپوزیتو می‌گوید: «ما در تلاشیم تا بفهمیم چه چیزی موثر است، چه چیزی موثر نیست و چه چیزی برای انسان‌ها و حیوانات ایمن است.
